Se nosso vizinho, um jovem rapaz, dissesse-nos que foi chamado por Deus para restaurar Sua Igreja verdadeira na Terra, acreditaríamos nele? É bem provável que não. Muitas pessoas de Nazaré também não acreditaram que seu vizinho, Jesus Cristo, o carpinteiro, fosse o Messias.
Após séculos de confusão espiritual, as pessoas necessitavam desesperadamente das verdades originais dadas por Jesus Cristo. Quando Deus, em 1820, escolheu um menino de quatorze anos como Seu mensageiro, a maioria das pessoas recusou-se a ouvir. Joseph Smith morava nos Estados Unidos, que era talvez o único país onde havia liberdade religiosa na época. Sua família era profundamente religiosa e buscava constantemente a verdade.
Joseph devia decidir a qual das muitas denominações cristãs filiar-se. Depois de cuidadoso estudo, Joseph Smith ainda estava confuso sobre a qual igreja cristã deveria unir-se. Ele mais tarde escreveu: “Tão grandes eram a confusão e a contenda entre as diferentes denominações, que para alguém jovem como eu […] era impossível chegar a qualquer conclusão definitiva acerca de quem estava certo e de quem estava errado […]. Em meio a essa guerra de palavras e divergência de opiniões, muitas vezes disse a mim mesmo: Que deve ser feito? Quem, dentre todos esses grupos está certo ou estão todos igualmente errados? Se algum deles é correto, qual é, e como poderei sabê-lo?” (
Joseph Smith — História 1:8, 10 ).
Joseph buscou orientação na Bíblia. Ele leu: “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada” (Tiago 1:5). Com sua fé singela decidiu fazer exatamente isso. Na primavera de 1820, foi até um bosque próximo e ajoelhou-se para orar. Ele descreveu sua experiência: “Vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim […] Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!”(
Joseph Smith — História 1:16–17 ). Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, apareceram a ele em visão. O Salvador disse a Joseph que não se filiasse a nenhuma igreja. Apesar de, na época, muitas pessoas boas acreditarem em Cristo e tentarem entender e ensinar Seu evangelho, não tinham a plenitude da verdade ou a autoridade para batizar e realizar outras ordenanças salvadoras. Essa visão marcou o início da Restauração da Igreja de Jesus Cristo na Terra, a qual Deus autorizou que fosse estabelecida dez anos mais tarde por um Joseph Smith mais sábio e com orientação celestial, o que permitia mais uma vez que todos recebessem a alegria e as bênçãos advindas de viver o evangelho.
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